在中國，“海歸”特指那些有海外留學經歷的學生，掌握流利外語和接受過海外高等教育的他們一度備受國內各類用人單位歡迎。然而日趨競爭激烈的就業環境讓這些曾經的“搶手貨”不再火爆，薪酬逐漸和本土畢業生持平。
華南理工大學本科生董梓民畢業后前往英國愛丁堡大學攻讀碩士，從英國回來后他忙碌往返于廣州各大招聘會。留學經歷讓他信心滿滿，而現實卻和想象中“很不一樣”。
事實上，用人單位給出的薪資并未顯示出其“海歸”優勢。“在英國留學一年花費約50多萬人民幣”，童梓民說，“本以為可能會比國內畢業生多拿一倍左右的月薪，但事實上薪金水平趨同。”他想短期內賺回學費的想法因此擱淺。
和董梓民一樣，在中國天津南開大學學習金融專業的江瑤本科一畢業就前往悉尼大學攻讀會計專業碩士。
年初，學成歸國的江鹿瑤在上海參加了多家銀行招聘，她發現競爭者擁有留學背景的人幾乎占到一半，自己的“海歸”背景并未加分許多，“在上海的大部分面試均告敗北。”
最終，她去了家鄉的一家國有銀行工作，月薪5000元人民幣。“我覺得自己在本科畢業時就可輕松入圍這家銀行”，江鹿瑤說，“留學似乎并未增加多少求職砝碼。”
類似現象似乎已成中國“海歸”的就業常態。在中國農業大學副教授高雪蓮看來，這樣的趨勢“很正常”，“海歸與同等學歷的國內畢業生薪水逐步持平說明中國高等教育水平正在不斷提高。
雖然在中國仍有許多人認為接受過國外高等教育的留學生技高一等，但隨著用人單位逐漸建立起科學的人才篩選機制，精明的“老板們”不再迷信眼花繚亂的海外學歷。
“學歷蘊含信息有限，并不能與職業能力劃等號。”中國社會科學院社會學所研究員田豐說，“以往覺得‘海歸’能力強，這是信息不對稱導致的誤判。”
吉林大學高等教育研究所所長趙俊芳認為，知識技能掌握并不充分的留學生即便有海外學歷，還是會被競爭日趨激烈的就業市場淘汰。
海歸留學生主要分為兩種類型，一是名校畢業，接受過良好訓練，另一種是畢業于一般性的文憑學校。
“名校畢業具有出眾技能的留學生優勢仍在，但不斷縮小。”田豐說，“而許多國外普通高校的教學水平、科研實力都無法與中國的大學媲美，談不上什么優勢，薪資水平低也正常。”
“海歸回國就業是個人理性選擇和就業市場化運作機制的結果。”趙俊芳說，“從政府層面看，一是要通過各種優惠條件有針對性的引進海外高層次人才，二是要規范海外學歷認證制度，其他的留給市場去做就好。”
